by Sebastiaan Scheepers

Een naaldvrije injectie. Nee, het is geen placebo-injectie, maar een methode waarbij vloeistof met behulp van een laserstraal wordt geïnjecteerd. De innovatie is ontwikkeld door FlowBeams, een spin-off van de Universiteit Twente.

Volgens het team achter FlowBeams levert naaldloos injecteren verschillende  voordelen ten opzicht van de klassieke injectiemethode met naald. Denk allereerst aan patiënten met naaldfobie (1 op de 5 Nederlanders heeft prikangst): zonder naald blijft er weinig over van hun fobie. Maar ook op het gebied van duurzaamheid kunnen naaldloze injecties voor een wereld van verschil zorgen. Dagelijks worden er namelijk naar schatting wereldwijd 44 miljoen naalden gebruikt – en weggegooid. Zelfs wanneer een deel van deze naalden wordt vervangen door een naaldloze injectie levert dat al enorme besparingen op.

Hoe werkt zo’n naaldloze injectie? Simpel uitgelegd: met een laser wordt vloeistof verwarmd waardoor snelgroeiende belletjes ontstaan die kleine druppeltjes medicatie met hoge snelheid (zo’n honderd kilometer per uur) door de huid schieten. Door die snelheid ontstaat er genoeg kracht om door de opperhuid heen te dringen. Deze methode is vrijwel pijnloos (de ‘prik’ is vergelijkbaar met de steek van een mug), terwijl het risico op prikongevallen minimaal is. Bovendien kan het apparaat waarmee de injectie wordt toegediend ook worden afgestemd op huiddikte en -elasticiteit, zodat medicatie in de juiste dosering wordt toegediend. Op termijn zou dit betekenen dat de naaldloze injectie voor ‘thuisprikkers’ zoals diabetespatiënten beschikbaar zou komen.

Overigens moeten we daar nog wel even geduld voor hebben; het team van FlowBeams verwacht dat de methode en het apparaat over vijf tot tien jaar beschikbaar zullen zijn.

Conclusie

Naaldloos injecteren zal voor een flinke afname in medisch afval zorgen, hoe klein een naald ook mag lijken. Ook kan de techniek ervoor zorgen dat mensen met prikangst in de toekomst wel hun vaccinaties halen – wat voor minder besmettingsgevaar zal zorgen.

Helaas laat deze innovatie wel nog even op zich wachten, waardoor onze waardering op het criterium ‘Kwaliteit van de innovatie’ lager uitvalt dan gehoopt.