by Serge Beckers

‘Je gaat het pas zien als je het doorhebt’. Ik heb deze spreuk van Cruijff al vaker gebruikt om een innovatieblog mee in te leiden. Zo ook nu weer, nu ik alweer het onderwerp tegenkom dat zo vanzelfsprekend lijkt dat het helaas nog steeds niet de aandacht heeft gekregen dat het verdient: vrouwengezondheidszorg.

Het Erasmus MC in Rotterdam heeft een centrum geopend dat speciaal gericht is op de zorg voor vrouwen. Volgens de drie oprichters (en ik citeer in deze blog schaamteloos uit het bijbehorende NOS-artikel) kan er minstens 7,6 miljard euro worden bespaard op de kosten voor de Nederlandse gezondheidszorg als vrouwen de zorg krijgen die ze nodig hebben. Maar dan moet wel worden geïnvesteerd in diagnose en behandeling van vrouwen.

Waarom een vrouwencentrum?

Patiënten zijn toch patiënten…? Natuurlijk. Maar niet iedere patiënt is een man. En daar is de huidige zorg nog steeds op ingericht. Behandelingen en medicijnen worden doorgaans getest op mannen of mannelijke proefdieren, terwijl een vrouwelijk lichaam bij ziekte vaak anders reageert dan een mannelijk lichaam. Ook blijkt dat meer dan een op de drie vrouwen zegt dat een arts hen niet geloofde, of iets aannam zonder door te vragen. Vrouwen blijken ook vaker verkeerde diagnoses of onderbehandeling te ervaren door verkeerde veronderstellingen bij zorgprofessionals. Daarom is dit virtuele centrum opgericht, dat artsen, onderzoekers, patiënten en beleidsmakers samenbrengt om de zorg voor vrouwen te verbeteren.

Netherlands Women’s Health Research & Innovation Center

Het Netherlands Women’s Health Research & Innovation Center van het Erasmus MC gaat niet alleen onderzoek doen naar problemen die alleen vrouwen hebben, bijvoorbeeld bij menstruatie, vruchtbaarheid, zwangerschap, menopauze en bepaalde vormen van kanker, maar ook naar aandoeningen die zich bij vrouwen anders manifesteren dan bij mannen, zoals migraine, hart- en vaatziekten en botontkalking. In eerste instantie worden data uit het Erasmus MC gebundeld, maar ook onderzoekers in andere Nederlandse en buitenlandse zorginstellingen mogen zich bij het centrum aansluiten.

Nederland telt ruim 8,8 miljoen vrouwen. Een van de initiatiefnemers vat de ‘beginselverklaring’ van het centrum als volgt samen: “Het is onbegrijpelijk dat er zo weinig kennis is vastgelegd over vrouwspecifieke aandoeningen. Zonder deze kennis kunnen we die niet goed behandelen. Daar mogen we niet langer van wegkijken, want een probleem van vrouwen is uiteindelijk een probleem van iedereen.”

Voor iets meer achtergrond verwijs ik graag naar een interview in Buitenhof met een expert op het gebied van vrouwengezondheidszorg, cardioloog Angela Maas.