Dat AI inmiddels overal zijn invloed heeft, hoeven we je niet meer te vertellen. Toch leidt dit af en toe tot verrassende inzichten. Bijvoorbeeld wanneer je dieper inzoomt op de invloed die AI-chatbots zoals ChatGPT hebben op websitebezoeken.

Tijdens een sessie tijdens het ECP Jaarfestival vorige week deelde Michiel Henneke van SIDN (de beheerder van het .nl-domein) interessante inzichten uit een onderzoek dat hij in samenwerking met NIQ GfK hiernaar heeft gedaan.

De methodologie in het kort: van ruim 6.000 deelnemers uit het GfK GXL-panel werd onderzocht hoe vaak ze een website bezochten en of er een correlatie is tussen het gebruik van AI-zoekmachines en de frequentie van websitebezoek. Daarnaast werd specifiek gekeken naar bezoeken aan Nederlandse overheidswebsites (en of hier een verschil in is tussen AI-zoekmachinegebruikers en traditionele gebruikers).

Om je niet langer in spanning te houden: ja, AI-gebruik heeft zeker invloed op websitebezoek. ChatGPT-gebruikers bezoeken een lager aantal websites dan niet-ChatGPT-gebruikers. Dit effect is het grootst bij mobiele gebruikers die via de app van ChatGPT zoeken. En, verrassend: het zijn vooral de 50+-ers die overstappen op AI-tools.

We staan aan de vooravond van een andere manier van zoeken, vergelijkbaar met de introductie van Google destijds. Of, zoals Michiel Henneke het verwoordde: “We waren als internetgebruikers jarenlang veroordeeld tot Google. Totdat ChatGPT kwam.”

Of dit een positieve of minder positieve ontwikkeling is, daar kun je meerdere blogs over schrijven. Wat dat betreft biedt het deel van het onderzoek waarbij specifiek is gekeken naar het aantal bezoeken aan overheidswebsites interessante inzichten. Tegen de algemene trend in bezoeken ChatGPT-gebruikers namelijk minder overheidswebsites in de gemeten periode, terwijl  het aantal bezochte overheidswebsites onder niet-gebruikers juist steeg. Het zijn voornamelijk jongeren die meer vertrouwen op de antwoorden van ChatGPT en niet op overheidswebsites controleren of de informatie wel echt klopt.

En dat is natuurlijk wel problematisch, want als er één ding is waar tools als ChatGPT moeite mee hebben, dan is het wel actuele informatie. De chatbots die Franciscus noemden als de zittende paus is slechts één van de vele voorbeelden die dit onderschrijven. Generative Engine Optimization (GEO), dus zorgen dat je website indexeerbaar is door AI-tools, zodat je als bron wordt gebruikt in de antwoorden, wordt steeds belangrijker – zeker als je als doel hebt betrouwbare informatie te bieden. We schreven er eerder al deze blog over.

Over die vindbaarheid bood de sessie tijdens ECP Jaarfestival nog een interessant inzicht: ChatGPT werkt op de achtergrond met het algoritme van Bing. Waar SEO-specialisten en marketeers zicht jarenlang vrijwel alleen op Google hebben geconcentreerd, moet die blik nu worden verruimd naar de zoekmachine van Microsoft.

Want ook al wordt je website zelf minder bezocht door menselijke bezoekers, je vindbaarheid blijft nog steeds even belangrijk.