Steeds meer mensen gebruiken ChatGPT, Perplexity en Google AI Mode om zich te oriënteren, producten te vergelijken of een organisatie te beoordelen. Voor bedrijven ontstaat daardoor een nieuwe vraag: hoe zorg je ervoor dat jouw organisatie ook in AI-antwoorden zichtbaar, herkenbaar en geloofwaardig naar voren komt?

Daarvoor wordt Generative Engine Optimization, oftewel GEO, gebruikt. Wie met een GEO-platform aan de slag gaat, krijgt al snel te maken met begrippen als awareness, competitive rank, domain citations, prompts en structured data. Voor GEO-specialisten zijn die termen logisch, maar voor veel communicatie- en marketingprofessionals zijn ze nieuw. Tijd dus voor een uitleg zonder onnodig jargon. Laten we bij het begin beginnen:

Wat is het verschil tussen SEO en GEO?

Zoals waarschijnlijk voor velen bekend is, is Search Engine Optimization (SEO) gericht op zichtbaarheid in traditionele zoekmachines. Met SEO optimaliseer je een website zodat de pagina’s zo hoog mogelijk verschijnen wanneer iemand een zoekopdracht invoert. Bij Generative Engine Optimization draait het echter niet om een plek boven aan de pagina met zoekresultaten, maar om zichtbaarheid in antwoorden van generatieve AI-platformen. De gebruiker krijgt daar meestal geen lijst met links, maar een samengesteld antwoord. Het AI-platform selecteert zelf welke organisaties het noemt, welke eigenschappen het aan die organisaties toeschrijft en welke bronnen het gebruikt.

SEO stelt dus vooral de vraag: Verschijnt onze pagina hoog in de zoekresultaten?

GEO stelt andere vragen:

• Wordt onze organisatie in het AI-antwoord genoemd?
• Hoe wordt zij omschreven?
• En welke bronnen gebruikt het platform daarbij?

SEO en GEO vervangen elkaar niet. Een technisch goede, gezaghebbende en inhoudelijk sterke website is op beide onderdelen sterk. Maar bij GEO telt ook wat er buiten de eigen website over een organisatie wordt gepubliceerd. Nieuwsartikelen, vakmedia, vergelijkingssites, reviews, brancheorganisaties ,LinedIn-posts en andere externe bronnen kunnen sterk bepalen hoe een AI-platform een merk presenteert.

Wat betekent AI-zichtbaarheid?

Met AI-zichtbaarheid bedoelen we hoe vaak, op welke positie en in welke context een organisatie wordt genoemd in antwoorden van AI-platformen.

Daarbij kijk je niet alleen of de naam voorkomt, maar zijn ook de volgende vragen relevant:

• Wordt de organisatie vroeg of pas aan het einde van het antwoord genoemd?
• Wordt zij aanbevolen, neutraal beschreven of juist kritisch beoordeeld?
• Bij welke onderwerpen verschijnt het merk wel en niet?
• Welke bronnen gebruikt het platform?
• Hoe verhoudt de zichtbaarheid zich tot die van concurrenten?

Een organisatie kan bijvoorbeeld vaak worden genoemd, maar vooral in een negatieve of verouderde context. Dan is je AI-zichtbaarheid logischerwijs niet optimaal. Een organisatie kan ook minder vaak voorkomen, maar wel steeds als specialist of marktleider worden gepresenteerd en dus beter voor de dag komen in AI engines. AI-zichtbaarheid gaat dus niet alleen over aantallen, maar ook over positie, context en kwaliteit.

Vermelding en citatie zijn niet hetzelfde

Een belangrijk onderscheid binnen GEO is dat tussen een vermelding (mention) en een citatie (citation). Een vermelding betekent dat het merk, product of de organisatie in een AI-antwoord wordt genoemd. Een fabrikant kan bijvoorbeeld worden opgenomen in een overzicht van vijf relevante aanbieders.

Een citatie betekent dat een specifieke website of publicatie als bron bij het antwoord wordt gebruikt. Dat kan de eigen website zijn, maar ook een nieuwsartikel, een onderzoek, een reviewsite of een vakpublicatie.

Een organisatie kan dus worden vermeld zonder dat haar eigen website wordt geciteerd. Het AI-platform kent het merk dan mogelijk via externe bronnen. Andersom kan informatie van een website worden gebruikt zonder dat de organisatienaam prominent in het antwoord verschijnt. Voor een goede GEO-strategie zijn beide van belang: je wilt dat jouw merk relevant wordt gevonden en dis genoemd en dat betrouwbare informatie over jouw organisatie als bron wordt gebruikt.

Awareness: bij hoeveel vragen verschijnt het merk?

De term awareness geeft aan bij welk deel van de onderzochte vragen een merk wordt genoemd. Stel dat een GEO-platform honderd relevante vragen onderzoekt en dat jouw organisatie in dertig antwoorden voorkomt. De awareness bedraagt dan 30 procent.

Die score zegt overigens alleen iets over de aanwezigheid van het merk binnen de gekozen vragen. Daarom is de samenstelling van de meting cruciaal; vragen over dienstverlening, reputatie, werkgeverschap, prijzen of duurzaamheid kunnen heel verschillende resultaten opleveren. Awareness moet je dus nooit los bekijken van de gebruikte promptset en de onderwerpen die daarin zijn opgenomen.

Competitive rank: hoe hoog sta je ten opzichte van concurrenten?

De competitive rank laat zien hoe hoog een organisatie gemiddeld eindigt wanneer AI-platformen meerdere relevante aanbieders noemen. Wordt jouw merk meestal als eerste genoemd, dan is de positie sterker dan wanneer het vrijwel altijd na drie concurrenten verschijnt. De score maakt het mogelijk om ontwikkelingen te volgen: stijgt jouw organisatie na verloop van tijd in de antwoorden, blijft zij gelijk of winnen concurrenten terrein?

De exacte berekening kan per platform verschillen. Ga daarom na altijd hoe de rangorde wordt bepaald en hoe het platform omgaat met antwoorden waarin merken niet duidelijk worden gerangschikt.

Domain citations: hoe vaak wordt jouw eigen website gebruikt?

Domain citations meten hoe vaak pagina’s van het eigen webdomein als bron worden gebruikt. Een hoge score kan erop wijzen dat een AI-platform de website als relevant en betrouwbaar beschouwt.

Toch zegt alleen het aantal citaties nog niet alles. Het maakt verschil of steeds dezelfde pagina wordt gebruikt of dat meerdere inhoudelijk sterke pagina’s als bron dienen. Ook de onderwerpen zijn belangrijk. Een organisatie kan bijvoorbeeld vaak worden geciteerd bij algemene bedrijfsinformatie, maar nauwelijks bij strategisch belangrijke thema’s waarop zij juist autoriteit wil opbouwen.

Share of voice: welk deel van de zichtbaarheid is van jou?

Share of voice laat zien welk aandeel van alle relevante merkvermeldingen voor rekening van jouw organisatie komt. Wanneer vier merken samen honderd keer worden genoemd en jouw merk daarvan vijfentwintig vermeldingen heeft, bedraagt jouw share of voice 25 procent.

Deze metric maakt de concurrentieverhouding inzichtelijk. Een stijging kan betekenen dat jouw zichtbaarheid groeit, maar ook dat concurrenten minder vaak verschijnen. Bekijk daarom altijd zowel het percentage als de absolute aantallen.

Sentiment: hoe wordt het merk omschreven?

Sentiment gaat over de toon en kwalificaties waarmee AI-platformen een organisatie beschrijven.

Wordt het merk gekoppeld aan begrippen als betrouwbaarheid, innovatie en deskundigheid? Of verschijnen juist woorden als duur, complex, omstreden of traag?

Een sentimentanalyse is niet altijd zwart-wit. Een antwoord kan positieve en kritische elementen combineren. Bovendien kan dezelfde eigenschap voor de ene doelgroep positief en voor de andere negatief zijn. “Premium” kan bijvoorbeeld kwaliteit suggereren, maar ook een hoge prijs.

Bekijk daarom niet alleen een algemene sentimentscore, maar ook de concrete formuleringen en thema’s die aan het merk worden gekoppeld.

Wat is een prompt?

Een prompt is een vraag of instructie die aan een AI-platform wordt gegeven. Voor GEO-onderzoek gebruik je prompts die representatief zijn voor vragen van echte doelgroepen. Bijvoorbeeld “Welke communicatiebureaus in Nederland zijn gespecialiseerd in crisiscommunicatie?” Of “Waar moet een middelgroot bedrijf op letten bij het kiezen van een ESG-adviseur?”

Eén losse prompt zegt weinig. AI-antwoorden kunnen variëren door formulering, taal, platform en moment. Daarom werkt een GEO-platform meestal met een bredere, vaste set vragen. Zo ontstaat een betrouwbaarder beeld van de zichtbaarheid over meerdere onderwerpen.

Wat is een persona?

Een persona is een vereenvoudigde beschrijving van een belangrijke doelgroep. Denk aan een inkoper, journalist, sollicitant, patiënt, beleidsmaker of marketingdirecteur. Persona’s helpen om relevante prompts te formuleren. Een inkoper stelt immers andere vragen dan een journalist. Ook let iedere doelgroep op andere eigenschappen.

Een persona is dus geen technisch onderdeel van het AI-platform, maar een hulpmiddel om te voorkomen dat de meting alleen vanuit het perspectief van de eigen organisatie wordt ingericht.

Wat is technische GEO?

De term technische GEO omvat aanpassingen die het voor zoekmachines en AI-systemen gemakkelijker maken om een website te vinden, te begrijpen en correct te interpreteren. Daarbij gaat het onder meer om een duidelijke sitestructuur, toegankelijke pagina’s, logische interne links, snelle laadtijden, consistente benamingen en goed gestructureerde informatie. Technische GEO maakt inhoud niet automatisch gezaghebbend; het zorgt er vooral voor dat sterke inhoud technisch goed beschikbaar en begrijpelijk is.

Structured data, metadata en paginaschema’s

Deze drie termen worden vaak samen genoemd, maar betekenen niet hetzelfde. Structured data is code waarmee je expliciet aangeeft wat informatie op een pagina voorstelt. Zo kun je markeren dat iets een organisatie, auteur, evenement, product, vacature of veelgestelde vraag betreft. Vaak wordt daarvoor de standaard van Schema.org gebruikt.

Metadata bestaat uit gegevens over de pagina zelf, zoals de paginatitel, beschrijving, auteur, publicatiedatum, taal en informatie voor sociale media. Goede metadata helpt systemen om de inhoud snel te plaatsen.

Met paginaschema’s kun je twee dingen aanduiden. Soms gaat het om technische schema-markup, wat feitelijk structured data is. In andere gevallen bedoelt men een vaste inhoudelijke opbouw voor een bepaald paginatype. Denk aan een dienstenpagina met steeds dezelfde onderdelen: doelgroep, probleem, oplossing, werkwijze, bewijs en veelgestelde vragen. Het is daarom verstandig om in een GEO-traject expliciet vast te leggen welke betekenis wordt bedoeld.

Andere termen die je waarschijnlijk tegenkomt

Een promptset of queryset is de volledige verzameling vragen waarop wordt gemeten. De kwaliteit daarvan bepaalt voor een groot deel de waarde van de analyse.

Een baseline is de nulmeting. Die laat zien waar het merk stond voordat optimalisaties werden uitgevoerd.

Content gaps zijn vragen of thema’s waarop concurrenten wel zichtbaar zijn, maar jouw organisatie niet. Deze hiaten zal je GEO-adviseur vaak gebruiken als basis voor nieuwe content.

Source authority gaat over de mate waarin een bron als gezaghebbend wordt beschouwd. Zo zal een onafhankelijke vakpublicatie (logischerwijs, zegt de PR-consultant natuurlijk)  meer gewicht hebben dan een commerciële merkpagina.

Freshness verwijst naar de actualiteit van content. Verouderde informatie kan tot onvolledige of onjuiste AI-antwoorden leiden.

Modelvolatiliteit betekent dat antwoorden in de loop der tijd kunnen veranderen. AI-platformen worden aangepast, bronnen worden opnieuw gewogen en nieuwe content wordt toegevoegd. Een eenmalige meting is daarom slechts een momentopname.

Entity clarity geeft aan hoe duidelijk het is voor digitale systemen wie of wat jouw organisatie is. Een consequente naam, duidelijke bedrijfsomschrijving, herkenbare expertisegebieden en consistente informatie op verschillende websites helpen om verwarring met andere organisaties te voorkomen.

GEO begint met begrijpen wat je meet

Een GEO-dashboard kan veel scores laten zien, maar die zijn pas waardevol als duidelijk is wat ze betekenen, waarop ze zijn gebaseerd en welke actie eruit volgt.

GEO draait uiteindelijk niet om zoveel mogelijk vermeldingen. Het doel is dat jouw organisatie bij relevante vragen herkenbaar, correct en geloofwaardig wordt gepresenteerd. Daarvoor zijn techniek, content, reputatie en externe autoriteit allemaal nodig.

Met het platform dat wij gebruiken, Brandi AI, maken we zichtbaar waar je staat. De echte verbetering ontstaat vervolgens doordat wij de uitkomsten vertalen naar betere content, sterkere bronnen, duidelijkere positionering en consequente communicatie.